美首次批准突破燃料燃耗限值

美国西屋公司(Westinghouse)近日获得核管会(NRC)许可，能够将Encore耐事故燃料燃耗提升至超过现有燃耗限值(62 GWd/MTU)的水平。

这是核管会首次给予此类批准，为美国压水堆核电机组将换料周期从目前的18个月延长至更具经济效益的24个月奠定了坚实基础。

获得这一批准意味着西屋Encore耐事故燃料计划取得重要突破。该计划于2012年在美国能源部资助下启动，分两期进行：一期主要涉及高丰度低浓铀ADOPT芯块(一种掺有氧化铬和氧化铝的二氧化铀芯块)和带铬涂层的锆合金包壳研究;二期主要涉及碳化硅包壳和高密度硅化铀芯块研究。

西屋公司8月8日宣布，已在英国斯普林菲尔兹(Springfields)燃料制造设施完成供商业应用的首批高丰度低浓铀ADOPT燃料芯块的制造。这批芯块的铀-235丰度为8%，超过了传统反应堆核燃料丰度(不到5%)。首批装有高丰度低浓铀ADOPT燃料芯块的先导组件将于2025年春季装入美国沃格特勒2号机组堆芯。该机组将成为美国首台使用丰度超过5%的燃料的核电机组。西屋正在南卡罗来纳州建设高丰度低浓铀燃料制造设施。